Quang Toản est le fils de Nguyên Văn Huệ , il n'a que dix ans à la mort de son père. Le pouvoir est alors accaparé par son oncle maternel qui est premier Ministre; il gouverne en dictateur cruel et rapace. On proclame l'ère Cảnh Thịnh 景盛(1792-1802). Privée de son chef, la dynastie des Tây-Sơn se délite dans les querelles internes et recule devant la contre-attaque des Nguyễn dirigés par Nguyễn Ánh. Le sud est abandonné, le centre est conquis par les Sudistes. Quang Toản abandonne la capitale à la fin de 1801, se replie au Nord, et il prend le nianhao de Bảo Hưng 保興. Le 1er juin 1802, Nguyễn Ánh ayant reconquis Huê, la capitale de ces ancêtres, il ouvre l'ère Gia Long. Le 20 juillet, il entre dans Thăng Long que Quang Toản avait fuie. Le dernier souverain des Tây-Sơn est livré au vainqueur.

Durant son règne, on a fait fondre des monnaies de laiton portant au droit, l'inscrition Cảnh Thịnh thông bảo 景盛通寶, «monnaie courante de [l'ère] Cảnh Thịnh» qui portent diverses marques au revers. On a fondu aussi de grandes monnaies en laiton d'un mạch imitant celles de l'ère Cảnh Hưng 景興 de Hiển Tông 顯宗. Il en existe aussi en zinc (Thierry 1987 n°1118).