Les banliang 半兩, monnaies de bronze, sont les principales monnaies du royaume de Qin au IVe et IIIe siècles; il existe aussi d'autres monnaies de bronze qui furent fondues dans les territoires conquis par Qin, par des grands personnages comme les Weixin de Lu Buwei, les Chang'an du frère cadet du roi Zheng ou par des communautés inconnues comme les liangzi.

Les banliang furent fondus régulièrement à partir du moment où le royaume adopte les réformes de Shang Yang, entre 361 et 338 av. J.-C. Le politicien-philosophe Shang Yang unifie, en effet, en 344, le système pondéral fondé sur le liang 兩 (16 grammes) et le zhu 銖 : (1/24e de liang) : une monnaie d'un demi-liang, ban liang, est donc alors censée peser environ 8 grammes. Les banliang se divisent en 8 types selon l'époque et le type.

Les monnaies du type I sont les plus épaisses, les plus lourdes, généralement de graphie hétérogène; elles semblent ne pas suivre le système pondéral liang-zhu car elles dépassent souvent le demi-liang. Certains numismates, à partir des sources historiques, font remonter ces pièces à l'époque du duc Xian (à partir de 378 av. J.-C.); elles appartiennent de toute façon à la première partie du règne du duc Xiao, celle qui précède la réforme unificatrice de Shang Yang en 344. Elles ont été émises dans le territoire originel de Qin, la vallée de la Wei à l'ouest du Fleuve Jaune (actuel Shaanxi).

1 - Banliang 半兩. Diam. 32,7 mm; 11,73 g. Provenant du dépôt de Shenmu, Shaanxi (anc. coll. DWS).

2 - Banliang 半兩. Diam. 34,8 mm; 16,80 g.

3 - Banliang 半兩. Diam. 36 mm; 15,39 g.

4 - Banliang 半兩. Diam. 38 mm; 17,80 g.

 

5 - Banliang 半兩. Diam. 33,6 mm; 14,28 g.

6 - Banliang 半兩. Diam. 32,4 mm; 13,84 g.

7 - Banliang 半兩. Diam. 34 mm; 12,55 g.

8 - Banliang 半兩. Diam. 32,6 mm; 14,70 g.

9 - Banliang 半兩. Diam. 28 mm; 10,08 g.

10 - Banliang 半兩. Diam. 32,4 mm; 10,42 g.

À partir de la seconde moitié du IVe siècle av. J.-C., les réformes légistes de Shang Yang contribuent à faire de Qin un État fort et unifié. Sur le plan monétaire, cette période est marquée par l'homogénéisation des émissions officielles.

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Les banliang de l'époque de Shang Yang