Nous considérerons comme miroirs antiques chinois, les premiers qui apparaissent sous les Shang jusqu'à ceux des Jin au IVe siècle ap. J.-C. Ceux qui sont postérieurs à cette date figurent parmi les bronzes des Six Dynasties aux Yuan.

Les types de miroirs sont très nombreux et assez bien datés par l'archéologie; une clasissication a été mise au point par les spécialistes en fonction des motifs décoratifs.

Le miroir n'est pas seulement un objet lié à l'univers de la toilette et de la beauté féminine, il appartient aussi au monde magique puisqu'il est censé révéler la véritable nature des chose et des êtres : un démon apparaissant aux humains sous la forme d'une charmante jeune fille ou d'un petit renard sera démasqué dès que son image passera dans le miroir.